Preguntas para el médico: Lo que los cuidadores deben saber sobre la vacuna contra el virus del paiploma humano (VPH)

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Cada año en EE.UU., se diagnostica un estimado de 36,500 personas con cáncer causado por el virus del papiloma humano (VPH). La vacuna contra el virus VPH es la forma más eficaz de prevenir las infecciones que pueden producir estos cánceres en etapas posteriores de la vida, sobre todo si se administra en la infancia. 

Pero, ¿cómo previene el cáncer la vacuna contra el virus VPH? ¿Y cuándo deben vacunarse los niños? La Dra. Jessica Reggi de la Healthier Generation está aquí para responder a estas y más preguntas. 

P: ¿Qué es el virus VPH? 

Dra. Reggi: El virus del papiloma humano (VPH) es un virus que se transmite principalmente por contacto sexual, de piel con piel. La infección por el virus VPH puede producir verrugas genitales, cánceres genitales y cánceres de boca o garganta en todos los sexos. Es posible contraer el virus VPH a través del contacto sexual con cualquier persona que tenga el virus, aunque no presente señales o síntomas evidentes. 

P: ¿Son frecuentes las infecciones por el virus VPH? 

Dra. Reggi: Las infecciones por VPH son muy comunes; el CDC afirma que casi todas las personas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas. Existen múltiples cepas (o tipos) del virus del VPH: algunas desaparecen por sí solas y otras permanecen en el cuerpo por más tiempo y pueden provocar cáncer. La vacuna contra el VPH protege contra estas cepas del virus que causan cáncer. 

P: ¿A qué edad se debe vacunar contra el virus VPH? 

Dra. Reggi: El CDC recomienda que los niños reciban la primera dosis de la vacuna contra el VPH a los 11 o 12 años. La serie de vacunas contra el virus VPH, por lo general, se suele iniciar cuando los niños visitan al médico para una visita regular o para un examen médico. para la escuela. 

Sin embargo, se ha aprobado el uso de la vacuna a partir de los 9 años de edad y hasta los 45 años de edad. Para los menores de 15 años de edad, la vacuna consiste en dos inyecciones, administradas con un intervalo de 6 a 12 meses. Si la serie de vacunas contra el virus VPH se inicia a partir de los 15 años de edad, son necesarias tres dosis. 

Revise nuestra Lista de verificación de vacunas para padres o utilicen esta herramienta de los CDC para comprobar si sus niños están al día con las vacunaciones infantiles sistemáticas, incluida la serie de vacunas contra el virus VPH. 

P: ¿Cómo puede ayudar la vacunación infantil a prevenir el cáncer? 

Dra. Reggi: De acuerdo al CDC, las infecciones por las cepas más comunes del virus VPH causantes de cáncer y las verrugas genitales han descendido un 88% entre las adolescentes desde que se introdujo la vacuna contra el virus VPH en el 2006. 

Al igual que otras vacunas infantiles que protegen contra enfermedades potencialmente mortales, como el tétanos o la meningitis, los niños deben vacunarse contra el virus VPH antes de exponerse al virus. Dado que se necesitan de 2 a 3 dosis administradas con meses en intervalos para lograr una protección completa, es mejor empezar la serie de vacunas mucho antes de que exista algún riesgo de infección. Además, los preadolescentes y adolescentes más jóvenes producen más anticuerpos en respuesta a la vacuna contra el virus VPH que los adolescentes de más edad, por lo que es más eficaz vacunarse a la edad recomendada de 11 o 12 años de edad. 

P: ¿Es segura y eficaz la vacuna contra el virus VPH? 

Dra. Reggi: El CDC afirma que la vacunación contra el virus VPH proporciona una protección segura, eficaz y duradera. Esto se basa en más de 15 años de datos. La vacuna contra el virus VPH no causa infección por el virus VPH ni cáncer, ni tampoco infertilidad. Múltiples estudios tampoco han encontrado un aumento de los comportamientos sexuales de riesgo entre los adolescentes que habían recibido la vacuna contra el virus VPH. 

P: ¿Por qué todos los jóvenes deberían recibir la vacuna contra el virus VPH? 

Dra. Reggi: La vacuna contra el virus VPH es una prevención del cáncer esencial para todas las personas. La infección por VPH puede producir cánceres de boca, garganta y órganos sexuales, por lo que es importante que se vacunen todos los sexos. 

Como padres, madres y cuidadores, la salud y la seguridad de nuestros niños es de gran importancia. La vacuna contra el virus VPH es una forma segura y eficaz de proteger a nuestros niños de las infecciones cancerígenas. Tengo dos hijas y ambas se vacunarán a la edad recomendada.  

P: ¿Dónde podemos obtener más información sobre la vacuna contra el virus VPH? 

Dra. Reggi: Utilicen esta herramienta interactiva para obtener más información sobre el virus VPH y la serie de vacunas contra el virus VPH, y comenten cualquier duda o preocupación con el proveedor de atención médica de sus niños. También les animo a que lean la historia de una madre acerca del cáncer de cuello uterino. 

¡Gracias, Dra. Reggi!  

Obtengan más información sobre las vacunas infantiles y descarguen recursos para las familias en el Centro de Recursos sobre Vacunas de la Healthier Generation.